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导读：欧美向中国倾倒垃圾已经不只是故事而已，是真实存在的。来自欧美地区的废品输入中国进行加工，可以节省很多原材料。于是需求量超大的中国就成了全球废品回收站里非常重要的一环。
一根美国中产阶级家庭扔掉的圣诞彩灯，漂洋过海，最后在广东某处废品回收企业，变成珠三角制造企业青睐的原材料。
这并不是耸人听闻的“欧美向中国倾倒垃圾”的故事，而是全球废品回收业运转的一个案例。国家发改委最近的数据显示，2013年国共进口废钢铁、废有色金属、废纸、废塑料等废物原料 5514 万吨，货值 337亿美元。
废品回收是与每个人生活息息相关，却并不为人所熟悉的一个规模巨大的行业，也是一个对经济波动异常敏感的行业。国际市场废品原材料的价格，甚至能够成为世界经济状况的指示器。
发达国家扔掉的没有回收价值的废品，在原材料需求旺盛的国家会成为宝贝。而在过去的三十年中，正是世界各地的废品，为中国蓬勃发展的制造业源源不断地提供了原材料。目前，中国近一半的铜，超过一半的纸以及将近30%的铝都来自废品，而这其中，相当大比例的废品是进口自美国、日本等发达国家。
中国是全球废品交易中重要的一环，也是最大的市场之一。从进口废品中获得便宜的原材料，给中国节省了自然资源，减少了因为开矿造成的耕地减少和污染排放 ,以及温室气体排放。然而，中国的废品回收业门槛低，技术差，缺乏监管，污染严重，也带来了惨重的环境损失。
除了从业者，亚当·明特也许是最熟悉全球废品回收产业的人，他是彭博新闻社记者，曾有12年驻华记者经历，从事新闻业之前，他是美国一个普通废品回收商的儿子，曾经目睹父亲和早期到美国买废品的中国人打过交道。
多年之后，他把自己的经历，和对全球废品业的观察写成了《废物星球》（Junkyard Planet）一书，近日在中国出版。
亚当·明特：在那些写有回收标志的垃圾桶里，很多人看到的只是垃圾（garbage），我看到的是可以回收利用的废品（scraps）。当你看到一堆纸盒，一团电线，你可能会认为这是垃圾，但如果有一集装箱旧电线，可能会价值几万美元。
回收再利用并不是中国发明的，人类文明开始时，就开始有回收利用了。在古代如果一把剑磨损了，他们肯定不会扔掉，会融化再铸一把。真正的回收利用始于工业革命，这是一种很低成本获得原材料的方式。英国这样做过，美国也这样做过。
中国开始发展时，对原材料的需求巨大，中国的回收业很快增长为最大的市场，在广东和浙江，这两个省份都没有原材料资源，但却有原材料需求，但却没有市场可以提供。比如，一个小生意人不可能去宝钢敲敲门，说我要买一吨铁原料。所以他们怎么办呢？
也就在这时，中国开始从美国进口原材料，很多人认为进口的是垃圾，但事实上这些东西是从美国、澳大利亚、日本等国家运来的废品。中国的广东和浙江以为基础，建立起他们的制造业。中国最繁荣的五个省份也是进口废品最多的五个省份，这并不是一个巧合，这其中的相关性非常有力。
对于世界其他地方，这也是一件大好事。以美国为例，美国是一个非常浪费的国度，人均产生的垃圾量全世界第一，但是美国人在回收利用方面也很擅长，三分之二废品都会回收利用，余下的三分之一怎么办？虽然只是三分之一，但这个量比日本全国产生的垃圾量都大。
于是中国人就盯上了这一块市场。起初，废品的价格非常便宜，甚至免费拿走，运回中国。在欧洲，日本，澳大利亚，同样的中国买家的事情也在发生。废品的价格在逐渐上升，因为中国人的购买，现在全球的废品市场的价格基本由中国决定。
最近中国的制造业开始减速，废品市场也在受影响。我最近回美国，废品商们都会问我同一个问题，中国人什么时候再来买东西？对于他们来说，因为中国需求量降低，废品的价格在下降，他们的盈利也变少了。
中国就好像是全球的废品回收站。如果没有中国，整个全球的废品回收行业都会受重挫。
