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北京一再坚持说，政府跟这些黑客袭击案无关——后者导致联邦雇员敏感的个人与财务信息以及生物特征识别数据被盗，他们家庭成员的个人信息亦被泄露。《华盛顿邮报》此前曾报道说，被逮捕的人涉嫌从美国公司盗取资料，出售或传递给中国国营企业。实际上，他们与美国人事管理局数据库入侵案有关。
美国官员把人事管理局数据库遭遇的黑客入侵案定义为传统间谍案——通过间谍活动来帮助外国政府建立一个关于美国政府雇员和官员信息的数据库。专家说，这些资料可以帮助外国政府招募间谍或勒索员工以获取信息。或者说，它可以帮助对方编写更有效的“spearphish”邮件，假称是来自同事或家庭成员的，其中包含的恶意软件在激活后能损害计算机。
哥伦比亚大学国际公共事务学院高级研究员贾森·希利表示，假如中国抓到了真正的犯罪者，“这可能是我们在网络犯罪领域内看到的最重要的逮捕行动”。官员们和分析人士说，多种因素综合起来导致了中国改变行为，主要是经济制裁的威胁。另一名美国官员说：“我想中国已经意识到这个问题对美国来说真的很重要，如果他们打算继续以积极的态度来处理中美关系的话，他们必须要想出一些方法来解决我们的担忧。”
12月2日，当记者问到中国政府是否真的抓住了与人事管理局数据库入侵案有关的嫌犯时，白宫新闻秘书乔希·欧内斯特拒绝对此事直接置评。但他表示，奥巴马总统与习近平在巴黎举行会晤，提到了网络安全的问题。欧内斯特说：“在中美关系上，这继续是奥巴马总统优先考虑的一个问题。”
