“综合竞争力”评价指标体系包括经济、社会、环境和文化4个系统,由综合经济竞争力、产业竞争力、财政金融竞争力、商业贸易竞争力、基础设施竞争力、社会体制竞争力、环境资源区位竞争力、人力资本教育竞争力、科技竞争力和文化形象竞争力10项一级指标、50项二级指标和216项三级指标等综合计算而成。
1998年,“中国城市竞争力研究会”在香港注册成立。2002年推出第一份“中国城市竞争力排行榜”。该机构当天共公布了2015中国城市成长竞争力排行榜、2015中国城市资产品质排行榜、2015中国最具特色旅游城市排行榜等16个榜单。