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然而15日爆出一则消息，说是澳大利亚有军机已于上月底本月初在南海执行了“航行自由”飞行任务，“飞越了南海争议岛屿上空”。
消息说，BBC记者在菲律宾民用飞机上听到澳大利亚军方无线电向中国海军呼叫，表示自己正在“行使自由航行权”。
英国广播公司(BBC)15日是这样表述的，近期BBC工作人员乘菲律宾民用飞机在南海飞行过程中截获澳军方的无线电通信，听到澳方人员说：“中国海军、中国海军，我们是澳大利亚飞机，正根据国际民用航空公约和联合国海洋法公约在国际空域行驶航行自由权利。完毕。”
报道称，今年11月，美国B-52轰炸机飞越该地区激怒中国，无线电通信内容说明澳军方也在该地区执行类似的飞行任务。澳大利亚国防部证实了这一消息。
澳大利亚《金融评论》称，澳国防部发言人确认上述无线电信息是澳大利亚空军飞行员在执行为期9天的“例行”任务中发出的。该发言人表示，澳大利亚皇家空军一架P-3C“猎户座”侦察机11月25日至12月4日在北印度洋和南海执行例行海上巡逻任务，“这是澳方持续维护东南亚地区安全稳定努力的一部分”。
报道还称，澳方的飞行并非不同寻常，美国一直对澳施压，要求其加入南海争议岛屿附近的海上巡逻，不过澳方一直拒绝参加。
《悉尼先驱晨报》15日则表示，虽然澳大利亚多年来一直存在这种侦察飞行任务，但过去一段时间，飞行频率提高了。这相当于对北京发出谨慎的信号，说明澳大利亚不接受北京在该海域扩建岛礁推进主权声索的立场。
