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不久，张中生便自谋出路，进入县财委工作。高智广称，张在粮油加工厂工作期间，就经常将土粮饲料供给时任副县长兼财委负责人之妻喂猪，因此在该领导面前颇能“吃得开”。此后，张中生调任食品公司经理，仍时不时送一些公司的猪头、猪肚、猪蹄给上述领导。
高智广称，在张中生担任食品公司经理期间，食品公司曾出现一桩弊案。当时，向本地农民收猪需要发猪饲料，去外地收购则不需要。食品公司在陕西省收猪，由此囤积了一批猪饲料，待到年底将饲料以溢价转卖给粮站，赚取差价。
曾在中阳纪检机关长期任职的何黎证实了此事，此案由当年粮食局内贼案牵出，其本人曾参与办理。据其回忆，某日上午，办案人员来到食品公司准备留下吃饭问话，张中生“十分嚣张”，不予配合。当时，县审计局也在食品公司查账，张中生声称“今天检察院来，明天纪检委来，审计局也在，这我还能工作?”说罢，未打招呼，开车扬长而去。
何黎称，办案人员等了一天半，再没见到张中生。不久，在县委主要领导插手下，此案不了了之。何黎据此认为，“张中生在当时就有靠山。”
据知情人士分析，张中生的一位亲属在上个世纪80年代中期就进入省政府办公厅工作，担任某位省领导秘书。中阳县委领导对其亦有所求，因此与张中生结成政治同盟，加之张本身能力不错，理财水平较高，因此平步青云，1985年起先后担任中阳县工商局、财政局局长，5年后升任副县长，分管财贸。
何黎对澎湃新闻回忆，1992年，他在主办县供销社下属土产公司的案子时，再次与张中生狭路相逢。在查账过程中，何黎发现了用银行汇款单记账套取现金的线索，挪用资金或与修建供销社大楼有关。正查到关键时候，张中生来到土产公司办案办公室，指着何黎说，“你不能旷日持久地查。”
何黎回忆，自己当时顶了几句，“不让查早说，我是听纪委领导，还是听你领导?”无独有偶，此案亦未能彻查便告收手。
与之类似的还有1994年煤企张子山乡企业总公司的案子。何黎回忆，在张子山乡企业总公司查出花名册，为开煤矿，该公司每年过年过节给县、地区、省级近百名领导，每人平均送500多元的高档烟酒，张中生也有份。
正在铺开取证调查过程中，中阳县委下文决定将何黎调至对台办。何黎不从，次年县委领导变更，其被调至某局任副局长。何黎称，当时张中生“卡着我不让上”，最后被当时的县纪委书记顶住了才得以放行。
不只是何黎，多位中阳退休干部向澎湃新闻记者讲述，张中生如何“有仇必报”甚至“恩将仇报”。
林易亦称，张中生分管下属单位发生负面事件，其了解后向县委领导汇报，为张中生说了好话，张当时对其点头哈腰颇为感激，然而时隔多年张对其升职问题却多次横加阻挠。
与之形成鲜明对比的是，与张中生亲近或对其言听计从者，都能分得一杯羹。
多位中阳退休干部交叉印证举例，张中生的妻子由普通职工调为县政协副主席，其家庭医生做了县医院院长，家庭教师做了校长，随后又升任县长助理。张中生还调用公安干警为其看家护院，后将相关人士擢升为县公安局长及公安局纪委书记。此外，其“心腹”商人承揽了诸多中阳市政工程。
上述教师被指于1998年帮助张中生的儿子高考作弊，以县文科状元身份进入北京一所知名大学。接近张中生的人士称，其子在入学复试时险遭除名，张中生在京逗留8日为之周旋。
