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2015年汕头大学毕业典礼上，李嘉诚与诺贝尔化学奖得主、以色列理工学院教授DanShechtman在主席台上交谈，此前的消息指后者将出任广东以色列理工学院常务副校长。
7月10日清晨5时多，一辆宝马7系防弹轿车从香港经深圳罗湖口岸进入内地，而后走上广深高速。这辆车的目的地是广州。车上坐着一位87岁的老 人— 李嘉诚—这个世界最富有、最忙碌的人之一。但他此行并不是为了某桩价值几十亿的生意，而是审核仍在筹建中、拟于今年11月奠基的广东以色列理工学院 (GTIIT)的规划设计方案，同时与各方商议广东以色列理工学院校董会的成员名单。
广东以色列理工学院是由汕头大学与以色列理工学院合作筹办的大学，其中李嘉诚基金会捐资1.3亿美元，广东省政府与汕头市政府出资9亿元人民币。
这是继上世纪80年代起捐资创办汕头大学，21世纪初捐资兴办长江商学院之后，李嘉诚又一次斥巨资办学。
过去两年中，华人首富李嘉诚一直处于从中国“撤资”的舆论漩涡之中，他甚至被斥责为“能同甘，不能共苦”“不爱国”。两个月后的9月，因长江基 建 (01038.HK)宣布计划合并旗下现存唯一一家在中国境内注册的长和系公司电能实业，毫无意外，李嘉诚再陷舆论漩涡，而且这一次，争议声尤甚过去。 “人民日报评论”微信公众号写道：“关于他(李嘉诚)从大陆撤资的争论，仍然在唇枪舌剑地进行着。是正常的运作，还是道义的失守?是合法的进退，还是无奈 的撤离?”
9月29日，李嘉诚通过集团首次正面回应“撤资”一事，发表了一份三页纸的声明，其中如此表明心志：“我身本无乡，心安是归处。”
在声明的第四部分对“不爱国”的回应中，李嘉诚特意提到了广东以色列理工学院：于广东引入以色列理工学院，推动国家高校教育改革，带动国家创新产业发展，为主导未来做好准备。
