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背景 独生子女政策35年后宣告终结
1973年，我国在全国范围内实行计划生育。在此期间，我国人口呈现出老龄化、少子化的趋势，甚至有人口学者预计，2020年之后，将爆发招工难、娶妻难和养老难等问题，从而制约社会经济发展。
2015年10月29日发布的中共十八届五中全会公报指出，“促进人口均衡发展，坚持计划生育基本国策，完善人口发展战略，全面实施一对夫妇可生育两个孩子政策，积极开展应对人口老龄化行动。”这意味着中国实施35年的独生子女政策正式宣告终结。
十八届五中全会公报宣布“全面实施一对夫妇可生育两个孩子政策”，而此次人口政策的调整距离2013年11月十八届三中全会决定放开“单独二孩”，还不到两年时间。
短时间内密集调整人口政策，引发了提振生育率是否会导致人口膨胀的担忧。国家发改委社会发展研究所所长杨宜勇在接受《中国经济周刊》记者采访时表示，“全面二孩政策短期内会带来生育高峰，但不会导致人口膨胀，即使今后全面放开了计划生育，可能也生不了多少人，中国人口不会超过15亿。其实不仅中国，目前世界各国普遍的生育意愿都比较低了。”
专家观点：全面放开二孩首先为满足老百姓生育意愿，其次才是延缓老龄化进程
1982年，计划生育被确定为基本国策，并被写入宪法。之后，国家根据人口与经济社会发展的形势，不断调整完善计划生育政策。“我们国家当时的人口已经过载了，所以当年实施计划生育的决定是对的。”杨宜勇说。然而，进入新世纪以来，我国人口发展却出现转折性变化。虽然人口基数依然较大，但生育率低、人口老龄化、独生子女家庭数量增长等人口结构性问题日益突出，日益成为影响经济社会发展的重要因素。
国务院曾经组织开展的人口发展战略研究认为，中国人口总量峰值应控制在15亿人左右，妇女总和生育率保持在1.8左右，过高或过低都不利于人口与经济社会的协调发展。而最新一次人口普查的结果显示，中国生育率已降至1.18的低水平。
除了低生育率，老龄化也成为困扰中国的一个问题。国家统计局数据显示，2014年中国60岁及以上老人2.12亿人，占总人口比例为15.5%;65岁以上人口数为1.37亿人，占比10.1%，相当于每10个人里就有一个65岁以上的老年人。
应对包括人口老龄化在内的人口结构性问题，在很多人看来，是出台全面放开二孩政策的直接缘由。北京大学国家发展研究院名誉院长林毅夫就在面对记者提问时表态，“现在调整人口政策已经迟了，但总比不调整要好。”但是，全面放开二孩能否解决老龄化问题?杨宜勇的回答是否定的。
“放开二孩并不仅仅是为了应对老龄化，而是老百姓有生育意愿，因此主要是为了尊重人们的生育意愿和生育权利，其次才是能在一段时间内起到延缓老龄化的作用。”杨宜勇向记者表示，即使放开生育政策或许会减缓老龄化的进程，但10年后照样会面临老龄化的问题。“但是现在调整其实并不晚，做了总比不做强。”
国家行政学院研究员胡仙芝向《中国经济周刊》记者表示：“目前我国人口存在的主要问题是年龄结构不合理，而年龄结构是很难调整的，目前全世界都在老龄化，而且发展趋势还在逐步加深。”“只有延迟退休年龄。”杨宜勇说，一直以来都是六十岁退休，现在七十岁才算老，关键就是要调退休年龄，“面多了加水，水多了加面，是不行的，对人口结构的调整无异于杯水车薪。”
