老冯在工地上开货梯。他的父亲去世得早,家里条件差,高中毕业时也没法安置工作,又赶上男女比例失调,所以他一直独身。去年,他把自己的三亩地给兄弟种,然后跟着同乡的包工头来到北京。他说自己活了一辈子都没出过远门,觉得哪儿都不如家里好,但为了赚些钱养老,却要在这个年纪背井离乡外出打工,每月能挣2500块钱。外梯墙上贴着的资质证书上显示老冯的年龄是58岁,可他看起来有近70岁的模样。老冯的晚饭是5个包子,一个1块钱。宿舍里太热,人又多,老冯一边吃饭一边拿毛巾擦汗,屋里弥漫着浓重的汗味。晚上,老冯在公用盥洗室里擦洗身体,这里居住着上百位农民工,环境简陋,空气污浊,但即便如此,为了多赚一些钱,仍然有很多人委身于此。
老何家在河南,57岁,家里有四个孩子,最小的还没结婚,他说结婚要用钱,老婆身体又不好,只好出来打工。老何的儿子在人民日报下面一个杂志工作,他珍藏着儿子的一张名片,尽管已经揉得皱皱巴巴,但他仍然当宝贝一样。有时工友会跟他开玩笑,说他儿子是假记者,这让他非常伤心。