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1938年，北京琉璃厂雅文斋古玩店掌柜萧书农，出资2000元开办了雅鉴斋古玩铺。这个铺子在天津泰康商场开业，经理是萧宏度。
有一天，萧宏度在天津北市场茶馆，遇见一位潘先生，拿着一只古铜鸭子壶，有鸭子嘴、长脖子、尾巴、腿和盖，形状犹如卧着的鸭子;壶身上有绿锈，显然出土时间较长;铜鸭表面有油亮、花纹磨浅，可见长期、多次经人手拿摸过;壶口、尾部有残破，还掉了一条腿。
萧宏度问潘：“这鸭子卖不卖?”潘说：“你给多少钱?”经讨价还价，以50元现洋成交。
萧宏度把古铜鸭壶拿到北京，给雅文斋二掌柜范岐周看，范见这古铜鸭子壶造型奇特，问他想卖多少钱，萧说几百块吧，范说不是卖几百，而是几千，甚至几万!两人商定，雅鉴斋出钱买了，由雅文斋出钱修，两家合伙做这号生意。
于是，雅文斋将古铜鸭子壶送到张济卿家修补。张是金石的修补专家，手艺高超。张先把古铜鸭子壶的腿接好，再把残破的口、尾处补好。两个月修好后，修旧如旧，修理费200块，比买价还高。
北京同益恒古玩店掌柜张彬卿听到消息后，找到雅文斋掌柜萧书农，看了古铜鸭子壶，先给价4000元，再增到5000元，最后给6000元，还搭上一件古铜爵杯，雅文斋还是不卖。后来，有个德国古玩贩子和北京的古玩店，想买古铜鸭子壶，价钱都未谈妥。雅文斋把东西藏起来，等叶叔重回京。
叶叔重(1903—1976)是江苏人，曾留学法国，1928年回国，帮岳父吴启周做古董生意。20世纪三四十年代，叶叔重在古玩珠宝界极闻名，看铜器、瓷器、石雕、玉雕和宝石，都很有眼力，同北京、天津、上海、广州、香港等地古玩珠宝界皆有联系。
1940年，叶叔重来到雅文斋，看了古铜鸭子壶，6000元要拿走，萧书农还是舍不得卖。叶说，现在抗战，到处打仗，这种东西在国内不好卖，我有个外国买主，给他寄去要美元，咱们按美元与联合币(日伪统治时期华北通行的货币)兑换牌价折算。萧书农说，上海人办事绕脖子，七绕八绕地把你绕进去，他占便宜你吃亏，咱不干，你给6000元联合票好了。就这样，雅文斋以6000元将古铜鸭子壶卖给了叶叔重。
