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叶明松去世了，亲戚们担心老爷子叶贞旺再承受不了丧子之痛，决定先瞒着老人。可还上小学的叶石云，哪有能力下葬父亲?亲戚和村民不忍，大家你一百我五十，凑钱把叶明松火化了。
父亲下葬后，姑姑因为担心叶石云，当晚便留宿在他家。不知情的叶贞旺，以为女儿和往常一样，是从县城来看望自己的。
谁也没有料到，第二天一大早，竟有债主来到了叶家。那人径直走到叶贞旺跟前，说：“你儿子死了，他欠我100元，你要还给我!”老人耳背，没听清，问：“你说什么?”
叶石云和姑姑听到后大惊，立马上前拉走这人。
在房屋外，11岁的叶石云斩钉截铁地对这位上门讨债的人说：“你放心，爸爸欠的钱我一定还!”这是他人生中郑重许下的第一个诺言。
站在一旁的叶水梅很是惊讶。在她印象中，侄儿叶石云由于家境贫困，长期缺乏营养，不仅个小而内向，甚至有些怯懦。
没有借条，一笔笔地寻找债主
儿子在秋天去世的消息，叶贞旺直到腊月才知道。
年初时，叶明松从邻村抓了猪仔回家饲养。尽管那时妻子早已不会料理猪食，他仍固执地认为，有猪过年，是他作为一家之主的责任。
以往每年过年杀猪，叶明松早早就挑好日子，联系好杀猪师傅。可是那年，眼看腊月都快过半了，他还没有回家。叶贞旺等不急了，只好自己张罗开来。
“你爸怎么还不回家过年啊!”杀猪那天，叶贞旺问叶石云。
“他去外地打工了，过年不回家!”叶水梅赶紧用事先想好的谎言，替侄儿回答。农村过年杀猪，在过去也算是一件大事，近亲都会过来帮忙。
本以为还能多瞒着老人一段时日。不料几天后，叶贞旺颤巍巍地出现在了县城女儿叶水梅的家门前：“他们说他已经死掉了，你们把他收好了没有?把他放哪了?”
