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从微信、电商到电视台，几乎人人卷入红包的浪潮与狂欢。近日甚至出现了“共产党员”政务红包，红包开始进入社会管理层面。
那么，中国传统的红包最初起源于什么时候，具有怎样的涵义?微信的“转账”与“红包”功能相近，大家为什么就是更爱收发红包?电子红包在未来会取代纸质红包吗?澎湃新闻邀请华东师范大学的民俗学家田兆元为读者一一剖析。
记者：传统的红包最初起源于什么时候?发红包的最初涵义是什么?
田兆元：红包的起源，一般认为是源于农历新年的压岁钱。我们现在过的这个“春节”的年俗，是在汉代确立的，旨在辞旧迎新，既包含庆典、回报、祝福，也有祛邪的意思。兼有祝福与避邪之意。
现在有种流行的说法，习惯把“年”、“岁”都往邪的方面说。比如说“年”是一种凶兽、年兽。这是谁说的呢?我敢说，绝大多数人的爷爷姥姥没有听到他们的爷爷姥姥这么说。这是在媒体上宣扬放大的某一局部地方的传说，把吉祥年说成凶恶的年兽，事实上并不符合主流的年节观念。另外，鞭炮是用来驱赶年兽的吗?据我所知，很多朝代鞭炮都是用来迎神的。同样，我也不主张把“岁”理解为“鬼鬼祟祟”的“祟”。这最多只是个别地方的说法，不应说成是整个国家民族的说法。
我不主张把年、岁看作邪恶的东西。“年”字最初的写法，上面是个“禾”，意在丰收、好收成，有吉祥之意。“岁”字的上面是“出”的一半，下面是“多”的一半，也更多和吉祥的、美好的意思相连。
我主张回归年、岁最本质的属性，即丰收的时间，庆典的时间。那么压岁钱也就含有辞旧迎新之意，告别过去，开始新的历程。是祝福的意思。就现有文献记录看，很少有提到压岁钱是“压祟”之义，个别地方的民间传说不能成为压岁钱整体的解释话语。
