艺妓诞生于300多年前的江户时代，它影响过日本历史的走向，最早由男性扮演宫廷小丑角色而开始。1779年，日本首次设立了针对艺妓的官方管理监督机构，此后，这一行业走上了日渐专业规范的道路。到了19世纪中叶，日本仍是一个闭关自守的国家，但新时代毕竟到来了，统治日本长达800年的幕府时代宣告结束，权力归于天皇。天皇即位后，即刻下令整顿花街红灯区，以免招来西方人的指摘，艺妓因此迎来了黄金时代，她们成为那个时代的日本最光灿耀眼的明星。
